Rafał Olbiński urodził się w Kielcach. Jest absolwentem Wydziału Architektury na Politechnice Warszawskiej. Po studiach zajął się grafiką, która okazała się jego pasją, przynosząc mu sławę i uznanie na świecie. W 1981 r. wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie szybko dał się poznać jako znakomity ilustrator i malarz. Za swoje prace otrzymał ponad 150 nagród, w tym złote i srebrne medale przyznawane przez Klub Dyrektorów Artystycznych w Nowym Jorku oraz złote i srebrne medale od Towarzystwa Ilustratorów w Nowym Jorku i Los Angeles. W 1994 r. otrzymał międzynarodowego Oscara za Najbardziej Znaczący Plakat Roku, Prix Savignac w Paryżu.
W 1995 roku plakat artysty zwyciężył w konkursie „Nowy Jork stolicą świata” – wybrany przez jury pod przewodnictwem burmistrza Rudolfa Gulianiego. W 2002 roku miasto Fondi we Włoszech przyznało Olbińskiemu nagrodę “Premio Divina Guilia” za wybitny wkład do sztuki współczesnej. W 2006 roku Prezydent RP odznaczył twórcę złotym medalem Gloria Artis, a w 2012 – Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.
Jego plakaty i ilustracje ukazują się regularnie na łamach czasopism Newsweek, Time, Business Week, New York Times, New Yorker. Jest twórcą licznych plakatów dla amerykańskich oper (New York City Opera, Utah Opera, Pacific Opera San Francisco, Philadelphia Opera). W 2002 r. zadebiutował w roli twórcy scenografii operowej do przedstawienia Don Giovanniego w Filadelfii. Obrazy Olbińskiego znajdują się w największych kolekcjach sztuki współczesnej (Biblioteka Kongresu, Carnegie Foundation, Republic New York Corporation), a także w wielu prywatnych zbiorach w USA, Japonii, Niemczech, Szwajcarii, Australii.
×